紫菜，是在海中互生藻类的统称，属海产红藻，素有“岩礁骄子”之称。叶状体由包埋于薄层胶质中的一层细胞组成，深褐、红色或紫色。同时紫菜还可以入药，制成中药，具有化痰软坚、清热利水、补肾养心的功效。 我国沿海的漫长海域均有生产，每年二、三月开始生长，四、五月间是紫菜最嫩的季节。紫菜的品种很多，我国常见的紫菜有圆紫菜、皱紫菜、冬斑、甘紫菜等。 紫菜干制后食用，是一种名贵的海产品，用紫菜做出的汤菜，鲜美清香，别有风味，不仅有丰寓的营养价值，而且有很高的药用价值，紫菜真不愧是蔬菜中的珍品。我国食用紫菜的历史悠久，据记载，在宋朝，紫菜是专供皇帝享用的贡品，如今，紫菜已是普通老百姓的食物了。