杏属蔷薇科乔木，普遍栽培于世界温带地区。鲜果可生食，也可制成果酱、罐头、杏乾等。树大，树冠开展，叶阔心形，深绿色，直立著生於小枝上。花盛开时白色，自花授粉。短枝每节上生一个或两个果实，果圆形或长圆形，稍扁，形状似桃，但少毛或无毛。果肉豔黄或橙黄色。果核表面平滑，略似李核，但较宽而扁平，多有翅边。有的品种核仁甜，有的则有毒。 其果实色泽鲜艳、果肉多汁、风味甜美，在果品市场占据重要地位。杏肉营养丰富，含有多种有机成分和人体所必须的维生素及无机盐，营养价值很高，是滋补的佳品。除了鲜食，杏还有良好的医疗作用，在中中草药中居重要地位，主治风寒肺病，生津止渴，润肺化痰，清热解毒。杏还具有很好的加工性能，杏肉可以加工成杏脯，杏干，杏酒，话梅等；杏仁可以制成杏仁霜、杏仁露、杏仁酱、杏仁油等食用。 另外，杏仁油还还可用于化工行业，是一种高级油漆涂料、化妆品的重要原料。杏树是中国著名的观赏树木，其花色又红又白，花繁姿娇，历代很多著名诗人留下不少名句。此外，杏树也是一很好的绿化、观赏树种，尤其是在干旱少雨、土层浅薄的荒山或是风沙严重的地区，杏树是防风固沙，保土，改善生态环境，造林的先锋树种。 据说原产中国，但在日本和朝鲜也都有发现；野生种和栽培品种资源都非常丰富。全世界杏属植物有8种，其中中国就有5种：普通杏、西伯利亚杏、东北杏、藏杏、梅。栽培品种近3000个，都属于普通杏种。中国在公元前3000年就开始大量栽培。