空心菜，为旋花科番薯属一年生或多年生草本。又名蕹菜（wèng cài），以绿叶和嫩茎供食用。原产中国热带地区，广泛分布东南亚。华南、华中、华东和西南各地普遍栽培，是夏秋季的重要蔬菜。根系浅，主根上着生四排侧根，再生力强。茎蔓性，中空、绿色、浅绿色或带紫红色。茎节易生不定根,可用扦插繁殖。叶互生，有宽卵形、长卵形、短披针形和长披针形等。单生花或聚伞花序腋生、白色或带紫色。蒴果，卵形，含种子2～4粒。种子近圆形，黑褐色，皮厚，较坚实，每克种子20～30粒。